La première édition officielle de la Bourse Suisse aux Spectacles s’est tenue les 8 et 9 mai 1976 à Aarau. Ainsi, avec la prochaine édition du 15 au 18 avril 2026 à Thoune, la boucle sera bouclée : la Bourse Suisse aux Spectacles fêtera ses 50 ans.
Ou plus précisément : au moins 50 ans.
En effet, dès le début des années 1970, des manifestations similaires se déroulaient déjà à Berne et à Bienne, qui réunissaient chaque année, dans l’esprit d’un « marché de la culture », des artistes et des programmateur·rice·s des arts de la scène de petit format.
Ces événements étaient organisés par l’Association suisse des petits théâtres KTV-ATP, qui existait depuis 1966 sous la forme d’un réseau informel. Dans le procès-verbal de l’assemblée du 1er juillet 1967, on peut lire, en substance : « Composition : aussi simple que possible. Pas de statuts ! »
Quelques années plus tard, la KTV-ATP s’est toutefois structurée et professionnalisée. En septembre 1975, une assemblée constitutive eut lieu à Bienne, accompagnée d’un mini-festival de deux jours qui portait déjà l’ADN de l’actuelle Bourse Suisse aux Spectacles. Le 13 décembre 1975, la KTV-ATP a été officiellement fondée en tant qu’association au sens juridique, avec siège et secrétariat à Bienne.
Dès lors, cette organisation désormais solidement constituée sur le plan juridique a défendu les intérêts des artistes et des petits théâtres, en particulier dans le domaine des arts de la scène de petit format. Les membres étaient informé·e·s par le « Bulletin », publié cinq fois par an. Dans le premier numéro, au début de l’année 1976, la Bourse d’Aarau est annoncée, avec la remarque suivante : « Lors de cette prochaine Bourse aux Spectacles, il s’agira de discuter si cette manifestation a encore un sens. »
C’est ainsi que la Bourse Suisse aux Spectacles, organisée en 1976 à Aarau, est devenue la première que la nouvelle association a mise sur pied. Et heureusement, pas la dernière.
Au début, la Bourse Suisse aux Spectacles avait lieu une fois par an et se présentait comme un événement itinérant : elle se déroulait dans différents lieux et régions du pays.
À partir de 1983, le rythme des éditions s’est intensifié. Afin d’être présente chaque année dans plusieurs régions, deux Bourses Suisses aux Spectacles étaient organisées par an jusqu’en 1998 : une au printemps et une en automne, le plus souvent dans deux régions linguistiques différentes.
En 1993, la Bourse Suisse aux Spectacles a fait sa première apparition à Thoune. Elle était venue pour rester : Thoune s’est imposée face à Zofingue et est devenue le lieu d’accueil fixe de la manifestation. Dès 1999, elle en est même devenue l’unique site, les éditions doubles ayant été abandonnées au profit d’une édition annuelle de plusieurs jours.
La Bourse Suisse aux Spectacles a ainsi abordé le nouveau millénaire. Pilotée depuis le secrétariat de la KTV-ATP à Bienne, elle a réussi, à son site fixe de Thoune, à conjuguer le rôle de rendez-vous professionnel influent et celui de manifestation appréciée du grand public. Des carrières entières ont été lancées grâce à un seul extrait de spectacle présenté à Thoune, tandis que d’autres, déjà bien établies, y ont été honorées comme il se doit. De 1993 à 2020, le « Goldene Thunfisch », rebaptisé plus tard Prix suisses des arts de la scène, y a été décerné, tout comme le Prix suisse de l’innovation entre 2001 et 2014.
En 2005, la Bourse Suisse aux Spectacles fêtait son 30e anniversaire – une date charnière qui faisait référence à la fondation de la KTV-ATP et au mini-festival organisé à cette occasion à Bienne. En raison des éditions multiples entre 1983 et 1998, la 50e édition a pu être célébrée en 2009 et la 60e en 2019.
L’année précédente, la KTV-ATP fusionnait avec l’association ACT pour donner naissance à notre association actuelle : t. Professions du spectacle Suisse, qui organise depuis lors la Bourse Suisse aux Spectacles. Les premières années n’ont pas été simples : la pandémie de Covid-19 a empêché l’édition 2020 et contraint l’équipe d’organisation à proposer une édition numérique en 2021.
Aujourd’hui, la « Bourse » a surmonté ce début de décennie difficile. Et nous nous réjouissons de célébrer notre grand jubilé à Thoune : les 50 ans de la Bourse Suisse aux Spectacles !
